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四二、香油燒身的慧益法師

慧益法師，廣陵人，宋孝建年間住京師竹林寺，他誓志焚身，聞者有讚歎也有勸告他的。

大明四年，慧益開始不食飯菜而吃麻麥。大明六年，又絕麻麥而食酥油，不久又絕酥油而服香丸；雖然他的四大色身漸漸瘦弱，但是他的精神卻非常好。

孝武帝聞之，派太宰王義恭，到竹林寺勸慰慧益，希望他以道與色身並重；但慧益意決，誓不更改。

大明七年四月八日，慧益就在佛陀聖誕的這一天焚身。

在鐘山之南，置鑊辦油，他在未焚前，到雲龍門奏知孝武帝道：「慧益道人深以佛法仰景，今捨身詣門奉辭。」

孝武帝聞聽動容，出雲龍門慰勸，益師重以佛法相囑護揚，言畢辭駕而去。

慧益乘牛車入山，帝與臣僚、后妃、道俗等，也隨到焚身的地方觀禮，人眾填滿山谷，當時就有許多人深發道心，輕視四大色身，把身上的珍寶之物投棄者亦有之。

慧益法師徐步進入大鑊，坐於鑊中一張小床上，用衣具把身體纏縛起來，頭戴一頂長帽子，用油灌澆，卽將點火時，孝武帝又來勸諫：「道行多方，為何定要焚身？」慧益答道：「微驅幻身，何勞皇上留心，願吾皇廣度有緣，出家修道。」武帝當卽允許承諾。

慧益執燭，燃起油帽，燃後棄燭，合掌誦《藥王品》；火至眉間，誦經之聲仍然分明，燒到兩眼時乃寂然無聲，唯見火焰熊熊，圍觀者悲淚之聲，響震山谷。

次晨火熄，孝武帝聞聽空中有天樂、異香之音味，夜間又夢見益師振錫而來，仍囑帝以護持佛法為重。帝設齋度僧，以明心願，並在慧益法師焚身處，建藥王寺紀念之。

出自煮雲法師《佛門異記——難行能行篇》

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