念佛與拜佛
六十五年暑假鳳山佛教蓮社大專佛七開示
弟子 釋慧嚴 記
一.念佛之意義
佛七今天已是第四天，由於有些同學是初入門，對佛學是一無所知，而有些同學卻已有幾年的深入研究，所以程度相差懸殊，我來同你們談佛法，亦頗感困難，說得太淺或太深，都會有人不能接受，還望同學彼此遷就。今晚同諸位談談念佛與拜佛。
同學們來此參加精進佛七，只見我教諸位念佛和拜佛。曾經有人問起，念佛與拜佛何者為佳？關於這個問題，可以說兩者都是很重要。
《華嚴經》上普賢菩薩十大願，一開始，說的就是拜佛和念佛。第一大願禮敬諸佛，即是拜佛；第二大願是稱讚如來，即是念佛。為什麼要念阿彌陀佛？又如何來念？這都是值得探討的問題。
先來解釋「南無阿彌陀佛」，這六字洪名。
「南無」兩字是依梵音直譯，意義是歸投禮敬。至於「阿彌陀」三字，依照《佛說阿彌陀經》裡的說明，是無量光、無量壽的意思。經云：「彼佛何故號阿彌陀？舍利弗！彼佛光明無量，照十方國，無所障礙，是故號為阿彌陀。又舍利弗，彼佛壽命，及其人民，無量無邊阿僧祗劫，故名阿彌陀。」這無量光明是超越空間的，而無量壽是超越時間，也就是超越時空的限制。「佛」是大覺聖人，原稱為佛陀耶，由於中國人喜好簡略，所以略稱為「佛」，如「菩薩」是「菩提薩埵」的簡稱一樣。
記得在我們家鄉，我出家的那個廟上，出家人亦多不懂佛法。有一天，我們到信徒家裡做佛事，那位施主請問「南無阿彌陀佛」的意義，其中有個和尚，充內行，他說：「那還不簡單！『南無』就是南方沒有的意思，所以『南無阿彌陀佛』意思就是南方沒有阿彌陀佛，因此經裏說，阿彌陀佛在西方。」人家又問何謂「四生六道」？他的答案是四個和尚，六個道士。天啊！這種望文解義的解說，真是誤了眾生，而當時的我亦不知其義，也是糊里糊塗的。
其次，我們來探討為何要念佛？
有人說：「念一句阿彌陀佛，能滅八十億劫生死重罪。」念佛固然有如此大的功德，而我們如果天天念，時時刻刻念阿彌陀佛，阿彌陀佛是否會感到心煩呢？就像小孩子叫媽媽一樣，小孩剛學會叫聲媽媽，偶爾叫幾聲，媽媽一定很高興；如果跟前跟後的叫個不停，媽媽心裡一定煩死了，會想法子支開小孩，甚至打個耳光，叫小孩滾開。我們念阿彌陀佛，整天的念，阿彌陀佛是否也是如此呢？這道理初聽是有可能，但事實上完全不同。這道理何在？我們必須要找出來，如此才能堅定我們的信心。
關於念阿彌陀佛，我們分事與理兩方面來說明。
在事相上來說，確有其事，也確有其人。《彌陀經》上說的清清楚楚：「從是西方，過十萬億佛土，有世界名曰極樂，其土有佛，號阿彌陀。」在理上說，吾人心中個個均具，有個阿彌陀佛，這自性彌陀即是我心，我心即是阿彌陀佛，不向外求，自性本具。何以這自性彌陀無能顯現呢？就是被妄想雜念所蒙蔽。如今我們要坐也阿彌陀，行也阿彌陀，二六時中不離開阿彌陀；就是要以一念止萬念，不將自性彌陀尋回，絕不撤手。
阿彌陀既是無量光、無量壽，而我們自性也是無量光、無量壽。這豈待他求呢？只要我們識得此真理，以外在的阿彌陀佛，來抵摒一切的物慾，如此一來，要見到我們的本來面目，又有何困難呢？如今我們的自性，好比一塊金子，物慾妄想又好比糞坑，當我們這塊金子掉在糞坑裡，但它並沒有受到絲毫的損傷，當我們洗滌清淨，這塊金子也不會多增加些。
所以在理上來說，它是不垢不淨、不增不減，而心、佛、眾生，是三無差別的。說到這裡，同學們尤其是初學者，可能聽不懂，現在我簡單地說明「念佛」這兩個字的意義。
「念」字上面是「今」，下面是「心」，就是「今天的心」的意思。「佛」即覺者、覺悟的意思。覺的反面是迷，也就是不念佛者是迷，念佛者是覺；而迷者是眾生，悟者是佛。眾生一天不念佛則，一天迷；天天不念佛，則永久迷；天天念佛，則天天步向覺悟的大道。要知道，念佛就是念念成佛，將自性的光明念念顯發出來。
中峰國師有句話說：「念佛既從心出，結業豈屬外來？須臾背念佛之心，剎那即結業之所。」
「念佛既由從出」，是說念佛要用心，不單是用嘴念，而是要先起心動念，才能由嘴念出。
「結業豈屬外來？」結業就是造業，我們念佛既然是由心念，造業哪裡是從外而來的？完全是由於起心動念，才引發身口去造業。所以說：「罪從心起將心懺，心若滅時罪亦亡；罪滅心亡兩俱空，是則名為真懺悔。」
念佛、造業都是由心起的，我們的心能造惡，亦能造業，亦能行善，而人們之所以造惡，均是須臾背離念佛之心。我們的心，只要有一絲毫的時間不留神，讓它離開念佛，當下就是我們造業的機會。所以說「剎那即結業之所」。要知道我們什麼時候不念佛，什麼時候就造業。
我們眾生不是倒向這邊，就是倒向那邊；不是做好人，就是做壞人；不是成聖賢，就是成凡夫。由於我們的妄念不斷湧現，所以要時時刻刻念佛，以制服它。正如《佛遺教經》云：「制心一處，無事不辦。」能夠如此，縱然不能即時成聖成賢，也已不再造業而邁向成佛之道了。由此可知，念佛即是念心，即是念自己。
關於念佛的意義，無論事或理，都是說得通的。
出自《煮雲法師全集》第三冊
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