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19.齋堂供彌勒佛的由來

【五月五日早上齋堂開示】

　　今天來說齋堂供彌勒佛的原因，及其掌故出自何時？何地？何因？真正的彌勒佛是天人相，住在彌勒內院，要經過五十六億七千萬年，才下降人間成佛，龍華三會廣度眾生。其實彌勒佛也時常來世間遊化，如有一次他應化在浙江奉化地方，沒有人認識他，他背一個大布袋，又名乾坤袋，什麼東西都放在袋子裡，裝得差不多時，就叫些小孩來，把東西倒出，任由小孩子選用，他就看著哈哈大笑。

　　佛偈云：「彌勒佛現痴呆，街頭上等人來。」他在奉化的故事很多。他是天童寺的護法，在天童寺不受人管，吃飯時間到了，他就來，吃飽就去。他經常看大和尚過堂，心想，當大和尚，真是威風。有一天，他看大和尚未來，就登上和尚位置，坐下來。糾察師看到，叫他起來，他笑笑不理他，糾察師急著說：「大和尚快要來了，你這髒和尚還不快起來！」他笑笑還是不下來。糾察師氣得把他耳朵拉著走，差不多拉一丈長，回頭一看，他還在那裡沒動，只有耳朵跟著他去，連忙把耳朵放下。當他放下時，那耳朵又縮了回去。這精彩的一幕被大和尚看到了，大和尚是過來人，知道他不是尋常之人，故叫糾察師不要再動他，在對面另排一個座位就好了。因此，天童寺齋堂正位供彌勒佛。為此典故，天下叢林皆供他的像在齋堂。

　　當布袋和尚被人識破後，就不再當天童寺的常客，留下一首偈就離開了。偈云：「彌勒真彌勒，分身千百億，時時示時人，時人常不識。」

出自《煮雲法師全集》第四冊

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