恒觀師
恒觀師,出生於新英格蘭州,當時,正值第二次世界大戰,自幼便開始摸索有關人生的個己責任。在他四歲那年,不顧父母反對,就把自己的頭髮剃光,這可能是他後來出家做比丘僧的預兆吧!
十三歲那年,父親給他一把來福槍,他拿了槍馬上到樹林內,開槍打死一隻山雉,事後,他深深地悔過,覺得不應該無故的傷害動物生命,並決心從此不再殺生。
中學時代的他是運動場上的健將,而且擔任球隊的隊長。大學時,在耶魯大學獲英文文學榮譽學位,畢業後,受任於海軍,一年後結婚。
一九六六年,他被派到臺灣,出任美國公民食糧供應中心的副主任,管理二百多名美籍人士,而一切食宿都是他負責的。對於遠東的生活,他覺得很適合,可是,他忘不了兒時的情景,以及十三歲那一年,因射殺動物造成內心的愧疚。後來,他體會到要把信仰和理解,在生活中去實踐,同時,他也感到人身難得,死亡總有一天要降臨到他的身上,因此,他開始訪名師、探求佛學。
一九六七年,他遇見《菩提海雜誌》社的社長果容居士,他是哈佛大學的博士,也曾在宗教旅途上漂泊過一段時間,他談起度輪法師的種種,恒觀師聽了以後很受感動,馬上就去親近度老。
一九六八年二月,在山上一座偏僻的佛寺內,參加新年禪七,體察到:要解決人生苦惱,就得往修行途徑上邁進,絕不能像一般青年沉迷於不正常、以及非法危險的活動。因此,他開始一天吃兩餐,每天打坐數小時,同時也很快被升為海軍中尉。
一九六九年,在臺灣三年中,第一次回到美國,便馬上到三藩市佛教講堂去,四天後就正式成為度老的高足。他請了十天的假期,隨著度老體驗佛法,然後回到新英格蘭拜訪雙親。不久,在新英格蘭的潛水基地任職,在他的軍官宿舍內設置佛堂,每天打坐。
一九六七年七月,意外地獲得解職,這也是學佛的增上緣,因此之故,得有機會參加《六祖壇經》的研究。由於他的善根深厚,立誓精進修持,廣度一切眾生,所以認為,對面前的枷鎖,應該徹底安排;經過一番思索後,覺得出家方可離苦得樂,因此就與妻子分開,他的太太也是度老虔誠的弟子,從此各奔前程。
一九七○年九月,他獲得一項獎學金——到史丹福大學攻讀兩年碩士學位。他雖為了學位忙碌,但仍然主編中美佛教總會之《金剛菩提海》佛刊,這一佛刊的成功,主要也是得力於他。恒觀師除了負責主編佛刊外,還抽時間兼任佛典翻譯會中美佛教總會的財政委員。
恒觀師的修持也不後人,他深深知道修行的道路上有許多陷阱,因為他曾掉進這些深淵,而且幾乎耽擱他的誓願。一九七一年他正式落髮出家,同年十一月,到臺灣臺中慈善寺受具足大戒,目前,擔任中美佛教總會秘書兼金山寺知客師,他對美國佛教之建立與弘揚,實在有很大的貢獻。
出自《煮雲法師全集》第六冊
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