十六、認識南無阿彌陀佛
——對南無阿彌陀佛的誤解和迷惑的說法
我國從東晉慧遠大師於廬山結社念佛以來，經唐朝善導大師等的極力提倡，遂使彌陀淨土的思想普及民間，因而有「家家彌陀佛，戶戶觀世音」的虔誠信仰。延傳至今，幾乎可說阿彌陀佛已成了佛教最具代表性的佛菩薩。因此，誤解和迷惑也就接踵而來。
今天我們學佛，時時刻刻在念阿彌陀佛，若不對其有所認識是不可以的。首先，談到一般對南無阿彌陀佛的誤解和迷惑的說法。
有些人常常會望文解義，記得有個信徒請問一位目不識丁的老和尚說：「老和尚啊！佛教裏的『南無阿彌陀佛』這六個字是什麼意思啊？」
老和尚回答說：「連這個你也不懂，南無阿彌陀佛就是南方沒有阿彌陀佛，因為阿彌陀佛在西方極樂世界啊！」
這是從「南無」解釋起而有這種說法。又南無的讀音是那謨，因而有這麼一個笑話——
有一位儒者和一位和尚抬槓說：「你們佛教真奇怪，怎麼老讀錯了音，明明是南無，偏要讀成那謨『ㄋㄚˊ ㄇㄛˊ』。」
這位和尚回答說：「你們才奇怪呢？《四書》裡有句『於戲前王不王』，明明是於戲，卻念成嗚呼！」這位和尚更不客氣的說：「就是你們嗚呼，我們才來那謨，你們如果不嗚呼，我們也就不那謨了。」
又有個基督教學校裡的老師，由於基督教的信徒教性比較強，同時對佛教也很排斥，因此利用上課傳教，兼之毀謗佛教是常有的事。這位老師班上，有位同學出自虔誠的佛教家庭，同時，老師也知道這學生的母親常念阿彌陀佛，因而唆使他如此如此，這般這般。
有一天，這學生回到家裡，看他母親在佛前上香之後，很專心的在念阿彌陀佛。他就在一邊叫媽媽，一聲聲的媽媽直叫著，致使母親問他有什麼事？可是，這小孩得之老師的傳授，不理會他母親的問話，仍然繼續地叫「媽媽！媽媽……！」
他母親火大了，一巴掌打過去，然後很生氣的說：「叫！叫什麼！叫魂啊！」
此時，這小孩就照老師教的，回答他母親說：「我才叫你幾聲，你就生氣得打我一巴掌；而你天天念阿彌陀佛，阿彌陀佛就不覺得厭煩嗎？是不是也要生氣得打你一巴掌呢？」他母親一聽，覺得這話很有道理。
各位想想看，這不是胡說八道嗎？在表面上看來似有一番道理，但情況完全是不同啊！
其次，再來說說南無兩個字的意思。南無的讀音是「ㄋㄚˊ ㄇㄛˊ」，其含意是皈投、皈敬、恭敬的意思。在我國的翻譯史上有所謂「五不翻」，而南無採取音譯，是因「尊重不翻」。
阿彌陀是梵音Amita的音譯，因它具有多重意義之故。依印順老法師的解釋有很多種，而最重要的，且依《佛說阿彌陀經》的內容來說——即無量壽、無量光的意思。
想求長壽是每個人的希望，在西方極樂世界，不僅是阿彌陀佛擁有無量的壽命，就是那裡的人民，壽命也都是無量的。
至於無量光，光是光明的意思，光明也就是象徵智慧。我們一切眾生都是具有佛性的，而且每個人都有無量的光明，只可惜因煩惱的覆蓋而無法顯現。
陳海量夫婦都是虔誠的佛教徒，兩人都住在山上修行。有天作完早課，天還未很亮，陳太太就下山買菜。走在路上，看到自己影子的頭部，有著一圈圈的光明，她覺得很奇怪，想想大概是因剛作完早課的關係吧！所以，一路上更專心的念佛，而那光明也愈來愈大。
等到她買好菜，走回程的時候，那光明的圈圈已消失了。這時，她仔細的一想，發現自己此時的心，完全是在計算著油鹽柴米啊！
由此可見，光明是大家都具有的。現在因受物慾橫流的影響，大家都無明愚癡、無智慧，這世界也就呈現一片黑暗，毫無光明了。因而我們念佛，就是要念光明，以一念止萬念，集中精神使進入定中。由定俾能生慧，有了智慧，這世界就光明了。
念佛要帶有感情，古人念佛詩云：
念一聲來哭一聲，聲聲哭向大慈尊；
此回若不歸家去，六道何時得脫身。
能保持這樣的態度，何愁不能見佛往生。要知道，阿彌陀佛是徧滿十方世界，無所不在的。
記得在台中有位居士曾親口告訴我說，他的親人因案入獄，每晚家人送了飯菜去，都被一隻黑手拿住，他都吃不到。
後來，他向家人說明這情形，家人就請人想法子，後來就在飯盤上貼上一張書有「南無阿彌陀佛」的紙條送進去，說也奇怪，那黑手竟然消逝了！為避邪、消災、免難而求阿彌陀佛的很多，我們可以在常出現車禍的地方，看到南無阿彌陀佛的碑或牌子，即可知其概要。
又蕅益大師也說：「若遇有眾生遭殺時，幫牠念佛，也可減輕牠的痛苦。」又念佛，大眾一起念，也是很重要的。因此，佛七常有很多人在一起念佛，力量就會很大，所以，大眾薰修不可疏忽。
中峰國師的三時繫念中云：「念佛既從心起，結業豈屬外來；須臾背念佛之心，剎那即結業之所。」
念者，是今天之心，念佛即是念開悟，不念佛即是造業。所謂：「白刄可蹈也，中庸不可能也」。要知道，如果我們的心不傾向佛，馬上就會倒向造業，尤其是我們無始劫以來所造的業，如大海那麼深，又如峻嶺般的高。
《地藏經》說：「眾生業障之深，能深巨海，業障之重，能敵須彌。」單憑一個人的力量，就如一盞蠟燭在風雨中，火力不能集中（比喻散亂心），想要溶化，談何容易。
而精進佛七就是集合眾人的力量，以策勵自己，使百把火炬一起燃燒，溶化業障，力量自是很大。所以，打一次精進佛七，可以說勝過一般散亂心修道者十年。
出自《煮雲法師全集》第六冊
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