一六、歷經三朝九帝的慧乘法師
慧乘法師，幼聰慧，早歲出家，善機辯，在陳武帝永定年間，曾於數千僧眾中獨廻天悅，武帝賞賜天柱袈裟，法師名聲由此遐邇俱聞。
隋煬帝(自陳至煬帝已易七主)大業六年，法師已經六、七十歲了。有一次奉詔與道士辯論，真是舌戰群「道」，經三日夜，道士無敢當其鋒銳者。
時有蕃鎮高昌王麴氏來朝，煬帝詔請乘師為麴氏講《金光明經》，臨講高昌王布髮於地，請法師踐其髮登座，可謂一代殊榮也。
唐高祖李淵受隋禪，在位九年，國號武德。此時慧乘法師已八十餘歲，李淵信奉道教，因有道士李仲卿等奏說：「悉達太子，六年求道，方得成佛，如此看來，是道能生佛，佛由道成。道是佛之父師，佛為道之子弟。彼佛經上也有：『求於無上正真之道』及『體解大道』等語，及梵語『阿耨菩提』晉譯為：『無上大道』。由此可知：『道大佛小。陛下宜黜佛弘道。』
高祖聞奏，召慧乘法師以道士語問之。乘師答道：
「老子於周末敬王出生，佛於周初昭王出世，計其前後相差二十多王，三百餘年，那裏有昭王時的佛，下求敬王時的道呢？」
道士李仲卿說：「道有太上大道，先天地而生，鬱勃乎洞虛之中，煒燁乎玉清之上，吾所云者，非周末之老聃也！」
慧乘法師問道：「五帝以前，未聞有道，漢景以來，道教方興，窮今溯古，道者為誰呢？道既莫測，何能生佛？儒學殷仲文說：『德者得也，道者由也。』《論衡》上說：『立身之謂德，成務之謂道。』道之與德，皆由各人心之本體而發，捨此而外，皆不著邊際，虛無飄渺之談。若李仲卿所言之道：頭戴金冠，身披黃褐，鬢垂白髮，手把玉璋，別號天尊，居大羅之上，獨名大道，治玉京之中，皆夢寐之言，何人得覩？而道教《山海經》亦未詳此，經史也未記載，大羅為烏有之說，玉京亦虛妄之談！」說罷，下座。高祖與百觀矚目，道士亦啞口無言可答。
出自煮雲法師《佛門異記——護法衛教篇》
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