佛教在美國
佛教在美國傳播，其歷史同美國建國史一樣是很年輕的，而最先將佛教移植在美國本土上的，則是日本的佛教人士。
西元一八九三年，一個為紀念哥倫布發現新大陸的萬國博覽會，在芝加哥召開，由此因緣，而有萬國宗教會議的開幕；被邀請的日本佛教界有禪宗的臨濟宗，還有真言宗、天臺宗、淨土真宗，各選派一位代表參加，組成代表團出席。
因此機緣，博得大會的主持人之一的Paul Carus對佛教引發了探討的興趣，他同釋宗演交談之後，要求日本能派遣一位知曉英文的佛教傳教師，到美國來傳教，結果在一八九七年，第一位到美國來傳教的鈴木貞太郎來到新大陸，當時，他才二十七歲，卻精通中、日、英三種語文。
在美國期間，鈴木貞太郎協助Carus推展佛教的教務，如譯佛陀的梵音為日文、出版定期的刊物、翻譯經論、著作有關禪的書籍，使歐美人士因而能聞聖教。而鈴木貞太郎到美國傳教，最重要的是向知識份子介紹佛教，如他先後在美國的耶魯、哈佛、芝加哥、哥倫比亞……等大學擔任「東方文化與佛教」的講座，其中，在哥倫比亞大學任教最久。
禪在美國，很受美國知識份子的歡迎。一九○五年，釋宗演攜帶在家弟子千崎如幻二次來美，在三藩市傳揚禪學，並設立「東漸禪窟」，他的足跡後來轉到加利福尼亞州的南部；同時又有釋宗演的再傳弟子佐佐木指月來到美國東部，在紐約市開創「第一禪堂」，深向美國社會人士介紹禪學。
或許是因為科學太昌明了吧！一些深奧的教理，對初信佛教的美國人不太能適應，因為他們需要感應，所以才對禪宗感興趣；也或許是美國民族性是豪放、活潑的，因此，禪學自然能適合他們的口味，所以到目前，美國已有一百二十多個學禪的地方，遍佈於各地，負責傳授的人除了日本人之外，還有美國人和韓國人。
日本的佛教在美國除了禪之外，還有日蓮正宗的創價學會。據一九七○年統計，它在美國的信徒有二十五萬，對象大都是美國人及黑人；它的傳入美國，還有著一段段小小故事呢！
據說，在二次世界大戰以後，美國士兵駐紮在日本期間，先後有五萬人在日本國土成了家，娶了日本女人為妻，而奇怪的是她們大都是日蓮正宗的信徒。隨著丈夫到美國的她們，仍保其原有的信仰，以主婦為中心，影響了她們的丈夫、兒女、朋友，也漸漸信仰了佛教，可見家庭主婦在一家之中的力量了。
我國的家庭主婦，如果妳是個佛教徒，妳將如何使妳的家庭佛化呢？是忘了家而記得寺院？還是家園寺院化呢？
以上是談到日本佛教在美國發展的情形，至於中國佛教在美國的情形，記得在公元一九二九年三月，太虛大師遊化歐美時，曾在波士頓、紐約、華盛頓、芝加哥、夏威夷、三藩市等地演講，可是由於言語的隔閡，太虛大師並沒有在此種下根基，直到十多年前才由香港、臺灣等地的比丘前往，詳細的情形，在下一章一一為讀者們介紹。
佛教在美國，還有西藏喇嘛這一系，自從公元一九五九年西藏佛教遭受共匪的迫害後，很多西藏高級喇嘛逃亡到印度，再由印度到美國。由於密宗的修持，能夠在生理和心理方面給人實用或兌現的印象，也就是宗教感應的比率高，因此，其影響力自然提高，對知識低或高的人，用神通來感化，效果可能會好些，所以，藏密在美國的潛力是很雄厚的。
出自《煮雲法師全集》第六冊
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