信佛教為什麼要皈依
皈依是信仰佛教的第一步，皈依不是吃素，也不是受戒，更不是出家，這一點，首先要向諸位聲明。皈依是一點條件也沒有，只是在信仰上，有了堅定信心的建立；在精神上，有了終身的依靠。不論你是士、農、工、商、軍、政、學、警，都可以皈依三寶。
皈者歸投，依者依靠，我們白天出外工作，晚上都要歸家，所以，我們人生不能沒有歸宿地，老年人容易信仰宗教者，就是他在精神上急需要覓一歸宿處。
依者依靠，就比如小孩子一定要依靠父母，有了父母在身邊，他的膽量十足，就可以不怕外面的恐怖危難。老年人不能生活，就要依靠兒女養他。現在請問諸位：你們除去肉體的歸依投靠之外，精神上有沒有皈投依靠呢？萬一疾病死亡到來，有沒有打算找一個歸宿處呢？「有朝一日鑼鼓散，不知何處是家鄉？」那就慘了！
有人說：「我佛也信，經也念，信佛念經就好了，為什麼一定要皈依呢？」
關於這一點，也有說明的必要。皈依是信佛人一定之手續，必經之過程，這等同居民報戶口一樣的重要。在台灣的人民，無論什麼人都要報戶口、領身份證，才算是合法的國民。若有人這樣說：「我對政府很擁護，對領袖很忠心，我也奉公守法，但是，我就是不肯報戶口、領身份證。」請問，這種說法可以嗎？你既然擁護國家政府的法令，為什麼不去報戶口、領身份證呢？
皈依三寶，如鼎三足是缺一不可的，三寶就是佛寶——教主，法寶——教典，僧寶——教師。
皈依三寶有什麼好處呢？那真是「三寶功德，難盡讚揚」了，現在沒有時間一一說明，但是最大的好處是：
皈依佛，不墮地獄；皈依法，不墮餓鬼；皈依僧，不墮畜生。
我們每個人都有未來的希望和寄託，如果一個人對未來沒有希望和寄託，那就失去人生的樂趣，而演變成絕望與悲哀。希望不論大小，志趣儘管不同，可是有一個共同點，那就是「不願將來比現在痛苦」，每個人一致的要求是：「未來要比現在好，來生要比今生好，目前苦一點無所謂，希望未來能夠享受到快樂。」
窮希富，賤希貴，這是「人同此心，心同此理」，沒有一個人說我來生願意下地獄（大心菩薩，入獄度生除外），或者願意墮餓鬼、變牛馬畜生去受苦，這是我敢斷言的；因為地獄、餓鬼、畜生是三種苦趣惡道，任何人也不肯去的。因此，佛教勸人皈依三寶，就是要就他出離三惡道的苦趣啊！
為什麼皈依三寶，就能不墮三塗苦呢？因為三塗惡報是果，果必由因而感招，我們信佛皈依的人，不去作這三惡道的苦因，將來當然不必受三惡道的苦果，這是一定的道理。
出自《煮雲法師全集》第六冊
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